O compensado é uma chapa feita de lâminas finas de madeira sobrepostas umas às outras, coladas e prensadas.
No processo de montagem da chapa, as lâminas são coladas de forma que suas fibras se alternem em cada camada, o que lhe garante uma maior resistência contra rachamento, encolhimento e torção. Para oferecer uma simetria de forças e não ocasionar o empenamento, as lâminas possuem número impar.
Já o compensado naval é fabricado com cola fenólica que é altamente resistente à umidade, conferindo-lhe uma maior durabilidade quando em contato com a água.
As chapas podem ser encontradas nas medidas de 2,20mX1,60m ou 2,50mX1,60m, com espessura de 4mm, 6mm, 10mm, 15mm, 18mm, 20mm ou 25mm.